Kaptajn van Weerden har konfronteret kaptajn van der Decken med hans gerninger. Men det viser sig, at ingen af dem umiddelbart er i stand til at få skovlen under den anden. Et magtopgør er uundgåeligt, og spørgsmålet er: hvem har de bedste kort på hånden? I Holland etablerer den højeste magt en undersøgelseskommision, som skal undersøge van der Deckens handlinger, så alt kan komme for dagen. Langsomt men sikkert lærer vi van der Decken nærmere at kende. I mellemtiden er englænderne fornærmet over, at den hollandske flåde forhindrer dem i at sætte efter spøgelsesskibet Den flyvende hollænder. Frygten for et krigsudbryd tiltager dag for dag.